南半球或北半球的低空气流越过赤道时方向发生转变的过渡带，又称赤道低空气流转换带。它是赤道附近的大尺度天气系统之一，一般在离赤道10个纬度的范围内活动，以亚洲和西太平洋地区的赤道缓冲带最为活跃。

一般认为，赤道缓冲带内最主要的天气系统是赤道反气旋。它于夏季出现在南海和赤道附近的西太平洋上空，中心经常位于赤道附近，是北半球的一种低空天气系统，其强度以850百帕等压面为最强。上界可达500百帕等压面，往下常达地面。水平尺度为1000～3000公里，个别可达6000～7000公里，生命期一般约 5天，最长可达16天。赤道反气旋中心盛行下沉气流，天气晴好。

赤道反气旋有不同的形成过程：①当南半球的气流加强时，越过赤道，转成西南风，然后受北半球气流或气压场影响又折回南半球，形成尺度较大的反气旋环流，此时，北半球常有热带辐合带的活动。②副热带高压南伸，和缓冲带连通，在赤道附近被切断形成反气旋。③南半球东南信风越过赤道后，由于科里奥利参数随纬度增加,其轨迹发生折向(见大气波动),在摩擦力影响下于北纬5°附近形成尺度小于1000公里的反气旋环流。这种反气旋环流的强弱和越过赤道气流的强弱有关。大尺度的赤道反气旋对热带辐合带的维持起很大作用，因而对于台风的发生、发展，特别是移动路径都有明显的影响。有时,缓冲带及其反气旋可以一起北移达北纬20°以北，它经过的地区，都出现大范围的晴好天气。

也有人认为，赤道气旋也是缓冲带中重要的天气系统。它于冬季出现于北半球的南海地区，其形成与中国大陆冷空气向南爆发、东北季风加强进入南海地区使缓冲带活动加强有关。赤道气旋中心盛行上升气流，在南海赤道附近形成之后,一般向西移动,造成大量降水，可使马来西亚和新加坡等地洪水泛滥成灾。