近地小行星(Near-Earth Asteroid) 指的是那些轨道与地球轨道相交的小行星。在已知的近地小行星中，有500多颗小行星的直径超过1千米。这些小行星中的任何一颗一旦撞击地球，都将带来毁灭性威胁。2011年11月8日，一颗直径400米，编号为2005 YU55的小行星与地球“擦肩而过”。它同地球的最近距离只有32.5万公里，比月球与地球的距离还要近。

近地小行星特指在地球轨道附近，与太阳距离1.95亿公里(1.2亿英里)范围之内的太空岩石小行星，这类小行星可能会带来撞击地球的危险。截至到2011年9月发现中等体积大小的近地小行星数量约为19500颗。

2011年11月8日晚23时28分前后，编号为2005 YU55的小行星将到达同地球的最近距离点——32.5万公里，这个距离比月球与地球的距离还要近。美国国家航空航天局的资料显示，这颗与地球“擦肩而过的”小行星直径400米，颜色漆黑，接近圆形，转动周期约20小时，属于C类小行星。 这是它200多年来第一次如此近距离地与地球“亲密”接触，一旦两者相撞，将引发里氏7.0级地震或是水墙高度达70英尺(约合21米)、辐射直径达60英里(约合96公里)的海啸。

小行星类型

天文学家们根据已经掌握的这些小行星的近日点距离和轨道半长径的数值，把它们划分为三种类型：

阿登型小行星，这一类小行星轨道轨道直径小于一天文单位(AU，日地距离) 远日点大于地球的近日点，它们经常位于地球轨道内。

阿莫尔型小行星，这一类小行星轨道位于地球和火星间，近日点位于地球轨道外一点点(1.017 - 1.3 AU)。阿莫尔小行星经常穿越火星轨道不会穿越地球轨道。火星的两个天然卫星，火卫一和火卫二，似乎是被火星引力俘获的阿莫尔小行星。值得一提的是阿波罗小行星与阿托恩小行星的偏心轨道穿越地球轨道，这使得它们可能产生撞击的威胁，而阿莫尔型小行星不穿越地球轨道但却可能距离地球非常近。

阿波罗小行星 ，这一类小行星轨道轨道位于地球轨道外，近日点位于地球轨道内。