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简介
食泥族全体族人都喜欢吃泥土和石头，为的是补充日常饮食中摄取不足的热量和养分。食泥族普遍分布在非洲、亚洲以及南美洲的巴西和委内瑞拉等地。
史籍记载
据史籍记载，食泥族最早出现在公元6年的罗马，他们吃黏土，是为了改善饮食或治疗疾病。在美国加利福尼亚州，不少土著人爱把泥土混入磨碎了的橡实一块吃;在安第斯山脉的土人，亦爱把沙泥与苦涩的野生马铃薯搀和着吃，原因是黏土乃化学物品的吸收剂，有医疗特性，可以吸收野生马铃薯中的微弱毒性和橡实中的丹宁酸。
黏土不但能通过吸收氢离子来控制血液的酸碱度，还可以舒缓妇女妊娠期的不适。因此，许多妇女喜欢食泥，尤其是贫困的非洲黑人妇女。这与女性体质大多缺铁、缺锌有关。
在多哥，土著人爱用黏土或者石灰石烘成面包;在塞内加尔，食用泥市面有售，孕妇会选购一些含铁较高的泥土，回家每日吃上4茶匙。
不过，据伦敦医学界人士称，吃泥食土不一定能够改善人体的血红蛋白水平。因为泥土会把铁、镁等矿物质凝结在肠道中，不为血液所吸收，而且吃泥土很有可能会一并把土壤中的寄生虫吃到肚子里，到头来人们养分吸收不到，还患上寄生虫病。尤其是非洲不少地方卫生条件毫无保障，这也是病人千方百计要吃白蚁窝下泥土的缘故，因为人们一般不会找个白蚁窝来撒尿拉屎。
当今的日本人，流行吃金，从中摄取人体所需的矿物质，但看来他们跟2000年前的罗马人一样，吃金属吃泥土只是出于心理需要，是否有效，实难断定。
食土原因
食泥族普遍散布在非洲一带，尤其是贫困的黑人妇女。这与女性体体质缺铁、缺锌有关，她们本能地乐意追随传统，继续企图从土壤中摄取养份。
身体缺铁，会引致贫血，症状包括容易疲累、气喘和易受细菌感染。缺铁性贫血亦普遍存在于贫穷的发展中国家，据世界卫生组织统计，非洲接近30%的人患上贫血，东南亚尤甚，达49%，欧洲仅为7%。
钙也是贫穷地方居民体内奇缺的养份。非洲的医生往往发现一些“玻璃骨”病人,他们的骨头略碰即碎。此外，缺钙缺镁也会令正常肌肉收缩功能减退,造成不受控制的肌肉麻痹。
缺钙的患者会四出找寻白蚁窝，然后挖出白蚁窝下的泥土,据说吃下去能补身体不足。住在新喀里多尼亚的人，依靠吃泥补充养料的情况更加普遍，他们身体所需的50%以上的铁质、33%的铜质以及10%的镁质都来自泥土。
食土作用
今天的食泥族通常分布在非洲、亚洲。他们吃黏土，是为了改善饮食或治疗疾病。在美国加利福尼亚洲，不少美洲土著爱泥土混入磨碎了的橡实一块儿吃。在安第斯山脉的土人，也爱把砂泥同苦涩的野生马铃薯混合着来吃。黏土仅能透过吸收氢离子来操控血液的酸碱度，还可以缓解妇女妊娠时期的不适。
非洲女人相信吃泥土可以美容。在非洲一带，开始的时候可能是男孩、女孩都吃泥食土，但长到10多岁，小伙子转向较常规的饮食，而姑娘们则继续吃泥。这与女性体质缺铁、缺锌有关。钙也是贫穷地方居民体内奇缺的养分，非洲的医生经常发现一些"玻璃骨"病人，他们的骨头一碰即碎。缺钙的患者会四处找寻白蚁窝，挖出白蚁窝下的泥土。
据说吃下去能补身体中钙的不足。住在新喀里多尼亚的人，依靠吃泥补充养料的情况更加普遍，他们身体所需的50%以上的铁质、33%的铜质以及10%的镁都来自泥土。泥土很难吸收，不过，据伦敦医学界人士称，吃泥食土不一定能够改善人全身的血红蛋白水平，因为泥土会把铁、镁等矿物质凝结在肠道中，不为血液所吸收，而且吃泥土时很有可能一并把土壤中的寄生虫吃到肚子里，患上寄生虫病。