日本5月将射“太空帆船”

摘要

日本首个由太阳光压驱动的“太空帆船”2010年5月被发射升空，它将由反射在翼板上的太阳粒子推动。

太空帆船-概况

日本太空帆船概念图

日本宇宙航空研究开发机构(以下简称JAXA)2010年4月27日表示，日本于2010年5月发射一艘“太空帆船”，可利用风筝形太阳帆反弹太阳粒子向前推进。

这艘“太空帆船”名为“伊卡洛斯”(Ikaros)(全称“太阳辐射加速行星间翼板帆船”)，它于2010年5月18日随搭载火箭升空。据日本航空航天开发机构介绍，从“伊卡洛斯”翼板上弹出的太阳光粒子的压力将会推动它前行。他们还计划通过改变“伊卡洛斯”的位置和太阳光粒子弹出角度来控制其飞行路径。他们表示，“根据这种技术，只要我们有太阳光，没有燃料我们也可以照样实现太空飞行。

这种比人类的头发还要薄的翼板除了能够反射太阳能之外，上面还将配备薄膜太阳能电池，可以用来发电，形成一种“电和压力的混合技术”。日本航空航天开发机构介绍说，“电的可用性将会使我们能够在太阳系中实现更远、更有效的航行”。

太空帆船-名称相关

“伊卡洛斯”这个名字让人联想到希腊传说中的人物伊卡罗斯。伊卡罗斯是代达罗斯的儿子，在用父亲制造的人工翅膀逃离克里特时，由于距离太阳太近导致粘翅膀用的蜡溶化，最后掉进爱琴海。JAXA太空系统专家津田雄一说：“‘伊卡洛斯’并不会飞向太阳。”

太空帆船-性能特征

JAXA太空系统专家津田雄一表示：“‘伊卡洛斯’是一艘‘太空帆船’，可将太阳帆反弹的太阳光粒子的压力作为其推动力。”太阳帆柔软富有弹性，厚度还不及人的一根头发，上面装有用于发电的薄膜太阳能电池。电量和压力双管齐下让“伊卡洛斯”拥有混合动力。津田雄一说：“太阳帆这项技术让无燃料太空旅行成为一种可能，只要有阳光存在便可获得前进动力。太阳能电池产生的电量允许我们进入太阳系内更远的区域同时提高效率。”

JAXA计划利用改变银色太阳帆反弹太阳光粒子的角度控制“伊卡洛斯”的飞行路线。在太空释放后，“伊卡洛斯”将呈短圆柱形，而后展开边长14米的太阳帆。

太空帆船-科学价值

津田雄一指出，“伊卡洛斯”研制成本为15亿日元(1600万美元)，将成为第一艘使用太阳帆技术的深空探测飞船。过去进行的试验只在地球周围轨道展开太阳帆。

与“伊卡洛斯”一起发射升空的还有一颗金星卫星“黎明”(AKATSUKI)，它将与之前欧洲航天局发射的金星“特快车号”一起工作，探索金星奥秘。未来几年，JAXA可能还会实施其他一些大胆的太空项目。

太空政策战略总部的一名官员表示，一支专家小组建议日本政府在未来5年向月球派遣一个有轮机器人，并在2020年之前建造世界上第一个月球基地。在这项计划中，机器人将负责架设一个观测设备，用于收集地质样本并将相关数据传回地球。此外，机器人还将安装太阳能电池板用于发电。