也称“主导产业”。对国民经济发展起着引导和推动作用的生产部门。其特点是：市场需求潜力大，具有大规模的产出可能性，发展速度快，有利于提高宏观经济效益和社会效益。中国现阶段的支柱产业为机械电子、石油化工、汽车制造和建筑业。