拼音： huá xià mín zú

华夏民族的定义和释义

汉族为何称为“夏”

从约公元前5000年起，当今汉族的主体华夏族在黄河流域起源并开始逐渐发展，进入了新石器时期，并先后经历了母系和父系氏族公社阶段.公元前2700年，活动于陕西中部地区的一个姬姓部落，首领是黄帝，其南面还有一个以炎帝为首的姜姓部落，双方经常发生摩擦。两大部落终于爆发了阪泉之战，黄帝打败了炎帝，之后两个部落结为联盟，并攻占了周边各个部落，华夏族的前身由此产生。

汉族的先民据先秦文献记载的传说与夏、商、周立都范围，汉族的远古先民大体以西起陇山、东至泰山的黄河中、下游为活动地区;主要分布在这一地区的仰韶文化和龙山文化这两个类型的新石器文化，一般认为即汉族远古先民的文化遗存。

远古传说，还描述了汉族先民曾经历漫长的原始公社制时代。在黄帝以前，经过“知母不知父”的母系氏族部落(见母系氏族制)的阶段;关于黄帝的传说，则标志着由母系氏族部落转化为父系氏族部落(见父系氏族制)，并已进入部落联盟阶段。在黄帝之后相继以禅让方式为大部落联盟首领的尧、舜、禹，被认为是黄帝的子孙。

公元前21世纪，中原地区的原始公社制时代走到了历史的尽头，阶级社会已经出现在黄河中、下游平原的土地上。黄河中下游以炎帝为首的华族，与黄河中上游为首的夏族发生阪泉论战，炎帝小宗归入黄帝大宗，黄帝从此成为人文道统的始祖，炎黄合族成为华夏族。夏商周是也是大一统，是天下制度，官方有标准的文字和官话。而秦始皇统一中国并建立了秦代，中国至此进入中央集权制，帝国模式。随后汉朝建立，并统治中国400余年，该时期中国版图空前扩大，此时汉族人口分布仍集中与黄河、淮河流域，从西晋末年起，五胡乱华，汉族人口逐渐向长江、珠江及中国东南部大规模迁徙，而从西晋到隋代的建立这一段期间，汉族进入中亚和云南。到大明、满清时，南方汉族人口便超过了北方，后满人禁止汉人出关进入东北，清后期为充实边疆,准许汉族进入中国东北，在张作霖统治东北时期，大量引入山东汉族。自明朝起汉族开始零星向东南亚移民，从19世纪起又有汉族向欧洲、北美等地移民。