(1).指军队的行列。或谓军队行列的领队。《左传·成公十六年》：“塞井夷灶，陈於军中，而疏行首。” 刘文淇 疏证：“此谓军之行列也。 惠栋 云：‘《司马法》曰：凡陈(阵)行惟疏。’ 沉钦韩 云：‘行首，即领队者也。’”一说为军队行列间的道路。见 杨伯峻 注。
(2).犹领班。《旧五代史·梁书·寇彦卿传》：“ 太祖 为元帅，补元帅府押牙，充四镇通赞官行首兼右长直都指挥使，累奏授检校司徒，领 洺州 刺史。” 宋 曾巩 《再议经费》：“按国初承旧，以供奉官、左右班殿直为三班，立都知行首领之，又有殿前承旨班院，别立行首领之。”《宋史·太祖纪一》：“﹝ 太祖 ﹞ 广顺 初，补东西班行首，拜 滑州 副指挥。”
(3).行院(妓院)中的首领。 宋 元 时对上等妓女的称呼。后为名妓的泛称。 宋 吴自牧 《梦粱录·诸库迎煮》：“其官私妓女，择为三等，上马先以顶冠花衫子襠裤，次择秀丽有名者，带珠翠朵玉冠儿，销金衫儿，裙儿，各执花斗鼓儿，或捧龙阮琴瑟，后十餘辈，著红大衣，带皂时髻，名之‘行首’。” 元 关汉卿 《谢天香》楔子：“如今新除来的大尹姓 钱 ，一应接官的都去了，止有妓女每不曾去。此处有个行首是 谢天香 ，他便管着这班门户人，须索和他説一声去。”《天雨花》第九回：“我是 天香院 中行首 贾秀鸞 。”
(4).犹行间。指文章的词句。《艺文类聚》卷七七引 南朝 齐 王融 《谢竟陵王示法启》：“固已行首霜威，字端风厉，信可以糟滓五书，糠芬（按《全齐文》作“粃”）百氏。”
(5).指掌柜老板。《中国民间故事选·六弟兄》：“他到任第一天，接见了六房官属以后，就吩咐要行首们都来拜见。”原注：“行首，商家的掌柜老板。”

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