道教供奉的最高天神。谓生于太元之先，所以叫“元始”。 南朝 梁 陶弘景 《真灵位业图》将道教天神分为七阶， 元始天尊 列为第一阶。《隋书·经籍志四》：“道经者，云有 元始天尊 ，生於太元之先，禀自然之气，冲虚凝远，莫知其极。”