(1).紫色宝玉。古代以为祥瑞之物。《宋书·符瑞志下》：“黄银紫玉，王者不藏金玉，则黄银紫玉光见深山。” 南朝 梁 刘勰 《文心雕龙·正纬》：“白鱼赤鸟之符，黄金紫玉之瑞。”
(2).传说中 春秋 时 吴王 夫差 小女名。亦名 小玉 。据 晋 干宝 《搜神记》载： 吴王 夫差 小女 紫玉 ，年十八，悦童子 韩重 ，欲嫁而为父所阻，气结而死。 重 游学归，吊 紫玉 墓。 玉 形现，并赠 重 明珠。 玉 托梦于王，夫人闻之，出而抱之， 玉 如烟而没。后遂用以指多情少女。 王闿运 《采芬女子墓志铭》：“出郊而望，但见 紫玉 之烟；舞鹤还来，俱入泉台之镜。”
(3).用为女子早逝之典。 唐 李白 《经乱后将避地剡中留赠崔宣城》诗：“胡牀紫玉笛，却坐青云叫。” 唐 杜甫 《桃竹杖引赠章留后》诗：“斩根削皮如紫玉，江妃水仙惜不得。”
(4).紫竹的别名。 南唐 陈陶 《题僧院紫竹》诗：“霞杯传縹叶，羽管吹紫玉。” 元 陈旅 《次韵友人京华即事》：“仙女乘鸞吹紫玉，才人骑马勒黄金。” 清 纳兰性德 《琵琶仙·中秋》词：“一任紫玉无情，夜寒吹裂。”
(5).古人多截紫竹为箫笛，因以紫玉为箫笛之代称。