(1).比喻人臣权势凌驾君主之上。《左传·昭公三十二年》：“在《易》卦，雷乘《乾》曰《大壮》，天之道也。” 杜预 注：“《乾》为天子，《震》为诸侯而在上，君臣易位，犹臣大强壮，若天上有雷。”按，《大壮》为乾下震上，震为雷，故云雷乘乾。《旧唐书·肃宗纪》：“我国家出震乘乾，立极开统。” 安 史 之乱， 肃宗 以太子即位 灵武 ，遥尊 玄宗 为太上皇，以下凌上，故用此语。
(2).指登极为帝。 唐 骆宾王 《为齐州父老请陪封禅表》：“伏维陛下乘乾握纪，纂三统之重光。” 唐 陆敬 《游隋故都》诗：“来苏佇圣德，濡足乃乘乾。” 太平天囯 张文英 《建天京于金陵论》：“天既生真主以乘乾，自必扶天王以定鼎。”