古代结盟要杀马歃血，立誓为信，称“刑马”。《战国策·齐策三》：“且臣闻 齐 卫 先君刑马压羊，盟曰：‘ 齐 卫 后世无相攻伐，有相攻伐者，令其命如此。’” 南朝 梁 丘迟 《与陈伯之书》：“今功臣名将，雁行有序，佩紫怀黄，讚帷幄之谋，乘軺建节，奉疆埸之任，并刑马作誓，传之子孙。” 清 吴伟业 《读史杂感》诗之八：“已设牵羊礼，难为刑马心。”