(1).诉说痛苦哀伤。《诗·小雅·四月》：“君子作歌，维以告哀。” 郑玄 笺：“告哀，言劳病而愬之。” 南朝 梁 刘勰 《文心雕龙·才略》：“ 仲舒 专儒， 子长 纯史，而丽縟成文，亦诗人之告哀焉。”
(2).乞求可怜；请求疼爱。《中国歌谣资料·牵牛花》：“张家去求情，李家去告哀。” 沙汀 《丁跛公》：“待到后来，就是两三个时常跟父亲登茶馆的孩子，一望见他那老是半张开着，留神着什么似的阔嘴，也会做出一种告哀的神情，用乳声哼道：‘您，老，人家，怎么咯……’”
(3).报丧。《周书·赫连达传》：“及 岳 为 侯莫陈悦 所害……﹝ 达 曰﹞‘ 达 请轻骑告哀。’” 唐 于鹄 《哭王都护》诗：“告哀乡路远，助葬戍城空。” 明 沉德符 《野获编·兵部·安南纳款》：“又七年而 惟潭 死，子 惟新 袭位，不告哀，不入贡，亦不请封，詔命詰责之。”