(1).谓区别各物的特性而加以利用，使物尽其能。《荀子·解蔽》：“经纬天地而材官万物。” 杨倞 注：“材谓当其分，官谓不失其任。”
(2). 秦 汉 始置的一种地方预备兵兵种。《史记·韩长孺列传》：“当是时， 汉 伏兵车骑、材官三十餘万，匿 马邑 旁谷中。”《汉书·刑法志》：“天下既定，踵 秦 而置材官於郡国，京师有南北军之屯。”《后汉书·光武帝纪下》：“三月丁酉，詔曰：‘今国有众军，并多精勇，宜且罢轻车、骑士、材官、楼船士及军假吏，令还復民伍。’” 李贤 注引《汉官仪》：“ 高祖 命天下郡国选能引关蹶张，材力武猛者，以为轻车、骑士、材官、楼船，常以立秋后讲肄课试，各有员数。平地用车骑，山阻用材官，水泉用楼船。” 郭沫若 《中国史稿》第三编第三章第二节：“ 西汉 初年，地方有经常训练的预备兵。山地或少马的地方多步兵，叫做‘材官’；平地或多马的地方多骑兵，叫做‘车骑’。”
(3).武卒或供差遣的低级武职。《史记·张丞相列传》：“ 申屠丞相 嘉 者， 梁 人，以材官蹶张从 高帝 击 项籍 ，迁为队率。”《汉书·晁错传》：“材官騶发，矢道同的，则 匈奴 之革笥木荐弗能支也。” 颜师古 注：“材官，有材力者。” 唐 杜甫 《诸将》诗之一：“多少材官守 涇 渭 ，将军且莫破愁颜。” 仇兆鳌 注引《唐志》：“况材官不知其多少，大抵皆侍官辈耳。” 明 高启 《送林谟秀才东归谒松江守》诗：“欲充材官挽强弩，关塞莫解穷城围。” 清 钱谦益 《毕封君八十寿序》：“ 辽 之父老子弟与四方材官健儿，骸骨撑柱，肝脑涂裂。” 古直 《惜哉行》：“将军扬扬来通衢，材官百人马前趋。”
(4).主管工匠、土木之事的官署。《南齐书·王敬则传》：“ 高帝 将受禪，材官荐易 太极殿 柱。”《南史·恩倖传·茹法亮》：“帝给 珍之 宅，宅边又有空宅，从即併取，輒令材官营作，不关詔旨。”