大胡，俗称胡琴，属于我国民族乐器中的弓弦乐器，因作为京剧的主要伴奏乐器而得名。提起「胡琴」一词，它本是我国弓弦乐器的总称。我国古代，把西北地区少数民族通称为「胡」，因此，胡琴应是从西北少数民族地区传人中原的。就其形制和发声原理而论，同类乐器还有高胡、二胡、中胡、大胡、板胡、坠胡、大弦、二弦等等。可见，大胡只是我国弓弦乐器大家族中的一员。擦奏弦鸣乐器。广泛用于中国民族民间乐队的弓弦乐器。凡二胡、四胡、京胡、大胡、板胡、坠胡、粤胡‥马骨胡、二弦等.均可称为胡琴。

 发展演变

大胡是伴随我国古代四大声腔之一的「皮黄腔」的逐渐形成而发展的。在明末清初之际，大胡主要用于安徽和扬州的「徽调」，湖北的「楚调」与「汉调」，长沙、常德一带的皮黄「弹腔」，江西的「宜黄腔」，广东的「梆黄」，四川的「胡琴腔」，陕西的「汉调二黄」等剧种中的伴奏乐器，后来，随着四大徽班进京，在北京形成了京剧这个剧种。为了区别于其它剧种，大约在本世纪五、六十年代才称其为「大胡」。

大胡可以说是「皮黄戏」音乐的代表。乾隆四十九年(1784年)，云南元谋知县檀萃督运滇铜进京，看到北京皮黄演出的盛况，曾咏下「丝弦竟发杂敲梆，西曲二黄纷乱忙。酒馆旗亭都走遍，更无人肯听昆腔」的诗句。其中「丝弦」主要是指大胡这件乐器，早在乾隆四十年(1775年)的《雨村剧话》中曾记载：当时皮黄腔被称为「胡琴腔」。由此可见，大胡这件乐器曾经成为过一个声腔体系(或剧种)的代名词，与京剧血肉相连，密不可分。这与其它民族弓法乐器，如二胡、板胡相比，大胡可说是「独享殊荣」了!

从四大徽班进京至今，京剧已发展为全国最大的、影响最广的剧种，成了全国人民公认的「国剧」。在京剧发展的历程中，大胡演奏人才辈出。从早期的「四大名家」梅雨田、孙佐臣、陆彦庭、王云亭等老先生起，到京剧发展鼎盛时期的名琴师徐兰沅、赵济羹、杨宝忠、王瑞芝、李沛卿、李慕良、沈育才、何顺信等先生，以及京剧现代戏时期琴师们的共同努力，使大胡演奏艺术得到长足的进步和飞速的发展。还有一批新中国培养出来的新秀，在虚心继承老一辈的艺术传统的基础上，锐意精进，大胆探索，已经初露锋芒。总之，大胡演奏艺术的进步与发展与以上各位的执着努力是分不开的。

在大胡发展的二、三百年的历史中，既有它辉煌的时期，也遭受过暗淡的厄运。仅仅因为京剧里有「二黄」一说，据老辈们传说，「二黄」就曾犯了皇忌，遭过不白之冤。据说，乾隆晚年让位其子，号嘉庆皇帝，自己当上了太上皇。二皇并存，希望长生不死，帝柞永延。这样，善拉二黄的大胡可就为难了。老弦(里弦)有太上皇之嫌，子弦(外弦)又有儿皇帝之忌。胡琴又经常断弦、换弦，这更使二皇不快。老弦一断，仿佛乾隆归天;子弦一断，又似乎意味着嘉靖驾崩;换新弦，又好像逆臣纂位，「改朝换代」。为保大清皇统帝柞，官家竟下令取消大胡，以笛代之。大胡被这「莫须之有」的罪名，被打人「冷宫」，苦熬了许多年。大概是在乾隆归天之后，这条对大胡不成文的「禁令」才渐渐「不平自反」，恢复了名誉。这段真实的小插曲说明：小小大胡的两根弦儿，竟与皇家联了「宗」，听起来是多么可悲而又可笑啊!

早期的大胡是用特制的丝弦，用竹片制成弓杆。弓杆上的马尾是松弛的。演奏时，琴师以右手无名指缠住马尾运弓。过去，在山东琴书、河南曲子、湖南花鼓戏和小调的伴奏中，都曾用过软弓大胡。由于马尾松散易断，控弓不太自如，强弱不易掌握，快弓更难利落，已不能适应发展中的戏曲音乐，终于在本世纪初逐步改成细竹硬弓了。过去，大胡筒子较小，杆子较短，音域也较窄。后来为了演员唱腔的需要，在不影响大胡特色的基础上，适当地加大琴筒的直径，加长了琴杆。这样，大胡的音域拓宽了，音响更洪亮结实了，音色也更纯净优美了，音乐的表现力从而更加丰富了，这就是今天的大胡的形制和音色。

原来的大胡都是丝弦。丝弦易断，且常「跑弦」。在上世纪六十年代现代戏时期，借鉴了小提琴、二胡用金属弦的优点，也改用了特制的金属弦。经实践，它既能与大型管弦乐队的音色融合在一起，又解决了跑弦、易断的缺点。目前，大胡大都用金属弦了。由于大胡有雅俗共赏的品格，所以具有广泛的群众基础。