(1).包含荒秽。谓度量宽大。《易·泰》：“包荒，用冯河，不遐遗。” 王弼 注：“能包含荒秽，受纳冯河者也。” 陆德明 释文：“荒，本亦作‘巟’。”一说包容广大。《说文·川部》“巟，水广也”引《易》作“包巟”。 唐 李白 《雪谗诗赠友人》：“立言补过，庶存不朽；包荒匿瑕，蓄此烦丑。” 明 李东阳 《题宋理宗御碑后》：“毋并用君子小人以为包荒，毋兼容衺説正论以为皇极。” 王先谦 《条陈洋务事宜疏》：“然彼果无挑衅之师，我何妨示包荒之度。”
(2).原谅；宽容。 明 朱权 《荆钗记·合卺》：“如今送姪女临门，首饰房匳，诸事不曾完备，望亲家包荒。”《续资治通鉴·宋英宗治平四年》：“圣人以天下为度，何所不容！未有显过，固宜包荒，但不可使居要近耳。” 太平天囯 李秀成 《谕李昭寿书》：“但尔若在天朝，本主将事事包荒，尔知道否？今已降妖，是人人得而诛之矣。”
(3).掩饰；遮盖。 明 邵璨 《香囊记·治吏》：“我一力包荒，没事没事。” 茅盾 《霜叶红似二月花》三：“她为什么忽然那么替丈夫包荒起来呢？ 婉小姐 还没看透。”