(1).不合人子之道。《穀梁传·僖公五年》：“王世子，子也，块然受诸侯之尊己，而立乎其位，是不子也。” 钟文烝 补注：“位者，世子之位也。受尊礼而立其位，非子道。”《晋书·王羲之传》：“子而不子，天地所不覆载，名教所不得容。” 唐 柳宗元 《非国语上·荀息》：“枉 许止 以惩不子之祸，进 荀息 以甚苟免之恶，忍之也。”
(2).谓不以为君。《穀梁传·僖公九年》：“其君之子云者，国人不子也。国人不子，何也？不正其杀世子 申生 而立之也。” 范宁 注：“诸侯在丧称子，言国人不君之，故繫于其君。” 杨士勋 疏：“不子者，谓不以为君则是不子也。”
(3).谓不能为儿子命名。《史记·夏本纪》：“生 启 予不子，以故能成水土功。” 张守节 正义：“及生 启 ，不入门，我不得名子，以故能成水土之功。”一说 禹 过门不入，不能尽爱子之情。