(1).指萱草。语本《诗·卫风·伯兮》：“焉得諼草，言树之背。” 毛 传：“諼草令人忘忧。背，北堂也。”谖草，即萱草，俗名忘忧草。 南朝 梁 吴均 《酬别江主簿屯骑》诗：“何用赠分首，自有北堂萱。” 唐 骆宾王 《同辛簿简仰酬思玄上人林泉》诗之二：“忘怀南涧藻，蠲思北堂萱。坐叹华滋歇，思君谁为言？”
(2).借指母亲。 宋 王楙 《野客丛书·萱堂桑梓》：“今人称母为北堂萱，盖祖《毛诗·伯兮》诗：‘焉得諼草，言树之背。’……其意谓君子为王前驱，过时不反，家人思念之切，安得諼草种於北堂，以忘其忧，盖北堂幽阴之地，可以种萱。初未尝言母也，不知何以遂相承为母事。” 清 周亮工 《题李武曾灌园养母图》诗：“荷鉏忘旦暮，得慰北堂萱。”