非洲森林象 - 简介

在非洲中西部的热带雨林生活着一种和非洲草原象非常类似的动物，过去认为和非洲草原象同种，现在区分开来称为非洲森林象。非洲森林象和非洲草原象的主要区别是：草原象前蹄5趾，后蹄4趾，森林象前蹄4趾，后蹄3趾。外形上草原象的牙齿较向前生长，森林象牙齿下垂。森林象体形一般小于草原象，体重2800~6400千克。

非洲森林象 - 特征

非洲森林象耳朵圆，个体较小，一般不超过2.5米高，前足5趾，后足4趾，象牙质地更硬。最近根据基因分析证明它和非洲草原象不是同一个种类。非洲草原象和非洲森林象有着明显不同的遗传特征，其外表特征也有很大的差别：森林象体形较小，耳圆，象牙较直且呈粉红色。

非洲森林象 - DNA证明与非洲象的遗传差异

非洲象肩高3.5米，体重大概在6到7吨，它们的长牙比森林象的更加弯曲，耳朵也比森林象的更尖，不过每个脚上的脚趾甲却比森林象要少。而森林象是比非洲象要矮近1米，它们生活在刚果盆地，并长着圆圆的大耳朵。很难想象，同属一个大洲的大象竟有着猛犸与现代象的差别。科学家通过将地球现存的三个象种的DNA与已经灭绝的猛犸及美洲象进行比较，发现森林象的基因区别于地球存在的其他象种，这也就证明了它是一个独特类型的大象种群。纽约大学从事远古DNA研究的专家Michi Hofreiter说:"非洲象分为两种群的时间大概与猛犸和亚洲象种群分化的时间很接近，至少五百万年前就已经形成，与人类和黑猩猩的分群一样古老而又久远。"