英国文学布克奖被誉为当代英语小说界的最高桂冠,是可以与法国龚古尔奖、美国普利策奖相媲美的文学奖。大奖以赞助商布克公司命名首称布克奖,目标是奖励优秀作品、提高公众对严肃小说作品的关注。经过三十多年的经营,布克奖的威望超过了英国大大小小的其他二百多个文学奖,小说家与出版商们趋之若鹜。 

布克奖设立于1969年，是英国最具影响力的文学奖、重要的文学奖之一，每年颁发一次，由布克·麦康内尔公司赞助，全国书籍联盟管理。布克奖得主可获5万英镑奖金。该奖主要授予当年出版的优秀长篇英文小说，小说作者必须是英国、爱尔兰或者其他英联邦国家公民。其他最后入围作品的作者可获得2500英镑的奖金和其作品的设计大师装帧版本。每年布克奖颁发后，不仅是得奖者的荣誉，对销售激励和作品讨论帮助也很大。布克奖几乎已经成为“最好看的英文小说”的代名词，是广受世界瞩目的小说奖。 

"Booker"是英国最大的现购批发商，英国出版名人马斯开尔（Tom Maschler）找到这个企业赞助，希望成立一项鼓励文学创作的奖项，奖励当年度最佳英文小说创作而不限英国籍作者

荣获布克奖几乎已经成为"最好看的英文小说"代名词，是广受世界瞩目和讨论的小说奖。布克奖背后有管理委员会运作，负责选出每一年的评审及主席，其评选过程严谨，又保持高度的独立性，也是使布克奖不同于其它奖项之处。每位评审几乎只有一次参与布克奖评选的机会，评审团的组成兼顾其专业和社会背景，降低了派别潮流与个人好恶左右的机会。 

1968年，英国的图书界提议设立一项可以与法国龚古尔文学奖、美国普利策奖相媲美的文学奖，获选小说只限于长篇，而获奖人只限于英国籍、爱尔兰籍以及英联邦国家的作者。为了抵制新的娱乐形式如电视对文学市场的蚕食，敏感的布克奖委员会拒绝美国作家的参与。

为了保证权威性、导向性和公正性，布克奖的规则是这样制定的：5名评选均由国家图书基金会指定，分别为书评家、学者、小说家、文学编辑和文化名人，他们在阅读完被推荐的100多部作品后，从中选出20部左右入闱，再从这份入闱名单中选出6 部进入决赛，最后从这6部作品中选出“年度最佳小说奖”的获得者。

大奖以赞助商——食品供应公司布克( Booker McConnell )名命。

布克奖从1969年开始颁发。