(1).无人驾御的船只。语本《庄子·山木》：“方舟而济於河，有虚船来触舟，虽有惼心之人不怒。” 宋 司马光 《酬王安之闻罢真率会》诗：“虚舟非有意，飘瓦不须嗔。” 明 何景明 《内篇》之一：“故陗壑之阻，盗贼弗怨；虚舟之触，褊心弗怒：无意也。”
(2).比喻胸怀恬淡旷达。 唐 骆宾王 《秋日于益州李长史宅宴序》：“长史公玄牝凝神，虚舟应物。” 清 钱谦益 《吏部文选清吏司员外郎张振秀授奉直大夫》：“朗鑑在心，虚舟应物。”
(3).谓任其漂流的舟楫。常比喻人事飘忽，播迁无定。 唐 高适 《同薛司直诸公秋霁曲江俯见南山作》诗：“片云对渔父，独鸟随虚舟。” 金 卢挚 《折桂令·武昌怀古》曲：“身世虚舟，千载悠悠，一笑休休。” 清 刘荻 《题陈世长舫斋》诗：“想到虚舟百事慵，当窗端只爱云峰。”
(4).轻捷之舟。《文选·谢灵运＜游赤石进帆海＞诗》：“溟涨无端倪，虚舟有超越。” 李周翰 注：“轻舟而进曰虚舟。”