肩负国家重任的大臣。《后汉书·刘陶传》：“﹝ 李膺 ﹞及掌戎马，威扬朔北。斯实中兴之良佐，国家之柱臣也。”《宋书·沉攸之传》：“ 废帝 昏悖，猜畏柱臣。”《隋书·长孙览传》：“柱臣素望，实属於公。”