亦作“笁乾”。1. 天竺 。古 印度 的别称。《弘明集·正诬论》：“ 老子 即佛弟子也。故其经云：‘闻道 竺乾 ，有古先生，善入泥洹，不始不终，永存緜緜。’ 竺乾 者， 天竺 也。泥洹者，梵语， 晋 言‘无为’也。若佛不先 老子 ，何得称先生？” 唐 白居易 《唐抚州景云寺故律大德上弘和尚石塔碑铭》：“我闻 竺乾 古先生出世法，法要有三，曰：戒、定、慧。”《五灯会元·东土祖师·慧可大祖禅师》：“祖乃告曰：‘ 菩提达磨 远自 竺乾 ，以正法眼藏并信衣密付於吾，吾今授汝。汝当守护，无令断絶。’” 宋 王谠 《唐语林·补遗一》：“ 元宗 尝幸 东都 ，天大旱，且暑。时 圣善寺 有 竺乾 僧 无畏 ，号曰 三藏 ，善召龙致雨之术。”
(2).佛；佛法。 唐 白居易 《新昌新居书事四十韵因寄之郎中张博士》：“大底宗 庄叟 ，私心事竺乾。” 唐 黄滔 《泉州开元寺佛殿碑记》：“初僕射 太原公 ，以 子房 之帷幄布 泉 城，以 叔度 之袴襦纊 泉 民，而谓笁乾之道与 尼 聃 鼎。” 宋 沉遘 《三司狱空道场功德疏右语》：“命竺乾之众，啟梵唄之塲。”《诗话总龟前集·雅什下》引《雅言系述》：“ 路振 赠诗云：‘……已絶劳生念，虔心向竺乾。’”