古代诸侯贵族之女出嫁，以侄女和妹妹从嫁为媵妾者。《礼记·曲礼下》“国君不名卿老世妇，大夫不名世臣姪娣” 孔颖达 疏：“姪是妻之兄女，娣是妻之妹，从妻来为妾也。”《公羊传·庄公十九年》：“媵者何？诸侯娶一国，则二国往媵之，以姪娣从。姪者何？兄之子也；娣者何？弟也。” 汉 桓宽 《盐铁论·散不足》：“士一妾，大夫二，诸侯有姪娣九女而已。”