拼音：[yīng wén zì gēn]
词根的基本概念
英文单词在某种意义上来说，是跟汉字一样有偏旁部首的，更确切地说是由各个部分组成的。这里的各个部分，就是英文词根。
词根(roots)是一个词最根本、最核心且不能加以分析的部分。词干(stems) 是加后缀之前词根的变形。例如modify 修改，-modi- 为词干，-mod- 为词根，-fy 为后缀;denial 否认，-deni- 为词干、-deny- 为词根、-al 为后缀。有时为了方便学习，我们把词干称为词根的变体。
词根的基本特点
(1)英语中某些来自外族语的词根或词干只见于科技词汇;
(2)一个词根通常会含有多个含义。这些含义，大多为原始含义的引申义。引申方式多种多样，有的扩大，有的缩小，有的扬升，有的贬降，有的甚至为比喻义，但大多数为平行义(类似近义词);
(3)有一些词根可以单独构成单词，即它本身就是一个单词，有时称这种词根为根词。如：-fact-、-man-、-act-、-work-等;
(4)有时表示同一含义且来源不同的外来词根(或词干) 分别用于不同的文体。如：表示“心”的拉丁语词根(或词干) -cor- (-cordis-)，多用来构成常用词;而来源希腊语词根(或词干) -cardio- (-cardia-)，多用来构成科技词汇;
(5)词根大部分是单音节的，只有一小部分是多音节的;
(6)词根的含义或词根所决定的字面含义，总在一定程度上表现在单词词义中，且或明或暗地反映出单词的基本意义。
学习英文字根的意义
(1)帮助我们分析单词的结构，加强对单词的记忆，从而更科学、更快速的记忆单词，大面积地提升词汇量;
(2)帮助我们正确地理解单词词义，更好地使用这些单词;
(3)还能帮助我们理解单词的读音规则，减少发音上的盲目性。
举例
例如autobiography这个单词，是由auto+bio+graphy这3部分(词源都是希腊文)组成的，意思分别为self(自己)、life(生活)、write(写)，“写自己的生活”，引申为“自传”的意思。其中auto也算是前缀。
再比如representative，re是“回来”的意思，pre也是一个偏旁部首，是“向前”的意思。sent是“发出去，派出去”的意思，a是偏旁部首之间的连接词，tive是“人”的意思。然后把他们连起来，就是“回来-向前-派出去-的人”就是“回来又被派出去替大家讲话的人”即代表。