(1).八种书体。 秦 代统一文字，废除不符合 秦 文的六国文字，定书体为大篆、小篆、刻符、虫书、摹印、署书、殳书、隶书八种，谓之“八体”。见 汉 许慎 《说文解字序》。《汉书·艺文志》有《八体六技》。按，大篆、小篆、虫书、隶书是四种字体，其余四种是书的用途。楷书出现后所谓的八体，即古文、大篆、小篆、隶书、飞白，八分、行书、草书。见 唐 张怀瓘 《书断》。后以指书法。 南朝 梁 沉约 《齐故安陆昭王碑文》：“穷六义於怀抱，究八体於毫端。” 清 吴伟业 《题西泠闺咏》之四：“双声宛转连珠格，八体浓纤倒薤看。”
(2).指八种文体风格。 南朝 梁 刘勰 《文心雕龙·体性》：“若总其归涂，则数穷八体：一曰典雅，二曰远奥，三曰精约，四曰显附，五曰繁縟，六曰壮丽，七曰新奇，八曰轻靡。”