(1).谓卜问不吉，其事难行。吝，通“ 遴 ”。《易·泰》：“城復于隍，勿用师，自邑告命，贞吝。” 尚秉和 注：“贞吝，言卜问不吉，泰极将返否故也。” 高亨 注：“吝借为遴，遴，难行也。贞吝者，有所占问，筮遇此爻，其事难行，或将遇艰难也。”
(2).指幸福和祸患或善和恶等世事。 晋 陆云 《岁暮赋》：“表寸阴而贞吝兮，眄盈尺其若遗。” 唐 李商隐 《明禅师院酬从兄见寄》诗：“贞吝嫌兹世，会心驰本原。” 叶葱奇 注：“《周易》用‘贞吉’和‘悔吝’作一对反义词。贞，正也。吝，忧虞、悔恨义。” 清 钱谦益 《刻＜古史谈苑目录＞后序》：“他山之石，可以攻玉，是故辨贞吝者恒存乎物差。”