这首诗描绘了寒夜中客居他乡的情景，充满了淡淡的哀愁与思乡之情。

首句“淮海风高雁鹜呼”，以“淮海”为背景，描绘出秋风凌厉，大雁南飞的景象，既点明了季节，也营造了一种凄凉的氛围。“雁鹜呼”则生动地表现了大雁在风中的挣扎与呼号，仿佛在诉说着离别之苦和对远方的思念。

次句“客窗夜半拨寒炉”，将视角转向室内，夜深人静之时，诗人独自坐在窗边，对着冰冷的炉火，用手指轻轻拨动，试图驱散周围的寒冷与孤独。这一细节描写，不仅展现了诗人生活的简朴与寂寞，也暗示了他内心的孤寂与无奈。

后两句“小儿试向灯前问，曾有先朝鸽炭无”，通过想象中的场景，进一步深化了主题。诗人设想自己年幼的孩子在灯下询问，是否还有从前的鸽子炭（一种古代取暖的燃料）。这不仅是对过去温暖时光的怀念，也是对逝去岁月的感慨，以及对未来能否重现往日温馨的忧虑。

整首诗通过细腻的场景描绘和情感流露，展现了诗人身处异乡、夜不能寐时的孤独与思乡之情，以及对过往美好时光的深深怀念。语言质朴，情感真挚，富有感染力。