这首诗描绘了兴安地区的险峻河流景象，通过“三十六陡”这一形象化的描述，展现了河流上下行舟的艰难与挑战。诗人以“奔龙”喻指顺流而下的船只，速度快如飞龙，只需一日即可穿越；而“跛鳖升岩峦”则形象地描绘了逆流而上的艰难，船只如同受伤的龟，需要花费三十六日才能缓慢攀越险峻的山峦。诗中使用“侔剑戟，凌巉岩”这样的词汇，进一步强调了河流两岸峭壁林立、险象环生的自然环境。

在对比顺流与逆流的航行速度后，诗人发出感慨：“下水奔龙一日度，上水三十六日跛鳖升岩峦。”这种鲜明的对比不仅突出了自然环境的严酷，也反映了人类在面对自然力量时的渺小与坚韧。最后，诗人以“请君为谢商贾船，利不百倍何苦十五来兴安”收尾，表达了对商船冒险航行的敬意和对高额利润的质疑，暗示了在追求利益的同时，也需要考虑风险与代价。

整首诗通过生动的比喻和对比手法，既展现了兴安地区河流的壮丽与险峻，也蕴含了对自然之力的敬畏以及对人类智慧与勇气的颂扬。