这首诗描绘了诗人从金陵出发，沿长江而下的旅程，沿途所见的自然风光与人文景观，以及内心的感受。诗中充满了对自然美景的赞美，如“杨花半江雪”、“焦山孤”、“妙高台”、“青莲一朵龙宫开”，展现了诗人对山水之美的深深喜爱。

同时，诗人也通过“海水忽成潮，奔流亦西回”、“雨足南风生五两，楚柁吴樯竞来往”等句子，描绘了长江的壮阔与繁忙，展现了大自然的力量与人类活动的景象。

在描述行程的同时，诗人也不忘反思历史与个人命运，“将军竟为儿女诈，空忆钓鱼城下时”表达了对历史人物行为的思考，而“前瞻凤阳城，宫殿起参差”则预示着未来的希望与期待。

最后，“明年上疏当乞身，葛洪井西镜湖曲”一句，透露出诗人对于仕途的厌倦与对隐逸生活的向往，体现了其复杂的情感世界。

整体而言，这首诗不仅是一次旅行的记录，更是一次心灵的探索与自我反思，通过对自然与历史的感悟，展现了诗人深邃的思想与情感。