这首诗《湘湖莼菜》是明代文学家袁宏道所作，通过对湘湖莼菜的描绘，展现了诗人对自然之美的深刻感悟和对生命短暂的感慨。

首句“托恨西湖，沉质湘水”，以西湖与湘水对比，西湖之美令人向往，湘水则深藏不露，暗含了诗人对湘湖莼菜独特魅力的赞美。接着“鍊玉为脂，熬冰出髓”两句，运用比喻手法，将莼菜比作炼成的玉石之脂，熬煮出的冰髓，形象地描绘了莼菜的珍贵与独特口感。

“松及苏人，皆云无此”一句，通过对比，强调了湘湖莼菜在松江和苏州等地的罕见与独特性。接下来，“盛春而生，方夏而止”点明了莼菜生长的季节特点，表达了对自然规律的尊重和对生命短暂的感慨。

最后，“何故季鹰，待秋风起”一句，借用了晋代名士张翰（字季鹰）因思念家乡莼菜而辞官归隐的故事，表达了诗人对莼菜的喜爱之情以及对美好生活的向往，同时也暗示了对现实生活的某种逃避或不满。

整首诗通过对湘湖莼菜的细腻描绘，不仅展现了其独特的自然美，也蕴含了诗人对生命、自然和生活的深刻思考与感悟。