这首诗描绘了瞿塘峡的壮丽景色与凄凉氛围，以及对水上航行的担忧。首句“瞿塘猿声天上哀”以猿猴的哀鸣开篇，营造出一种悲凉的气氛，仿佛猿猴在天空中哀嚎，引人入胜。接着，“白帝城下水如雷”一句，通过比喻将水流比作雷声，生动地展现了水流的汹涌澎湃，气势磅礴。

“百折漩涡人鲊瓮”进一步描绘了水流中的复杂地形和危险，暗示了航行的艰难与风险，如同人在漩涡中挣扎，随时可能被吞噬。“莫着郎船八月来”则表达了对八月时节航行的警告，提醒人们避免在这一时期冒险出航，体现了诗人对安全的关切和对自然力量的敬畏。

整体而言，这首诗通过细腻的描写，不仅展现了瞿塘峡的自然景观，也反映了诗人对自然力量的深刻认识和对人类生存环境的忧虑，具有较强的文学性和思想性。