这首诗表达了诗人对过往岁月的回忆与感慨，以及对理想生活的向往与追求。诗中描绘了从年轻时期的豪情壮志、游历名山大川，到年岁渐长后的回归平静生活，以及在官场中的奋斗与成就。诗人在年轻时曾游历五湖四海，观赏瑶池仙鹤，遇见异人，立志探寻长生不老之术，梦想与群仙共聚蓬莱仙境，享受千年的欢乐。然而，现实却让他意识到这一切都是虚幻，内心感到更加孤独和萧索。

随着年龄的增长，诗人开始反思自己的人生轨迹，逐渐回归到平静的生活之中，与青云之交的朋友们重拾诗书之乐，并在官场上为国家治理强弱。他多次出使远方，巡视各地，高歌于衡山、霍山之间，展现了其对国家的忠诚与对自然美景的热爱。

整首诗通过对比年轻与年老的不同心境，以及理想与现实之间的差距，表达了诗人对生命意义的深刻思考和对理想生活的不懈追求。