此诗描绘了荆州除夕之夜的景象与情感。首句“城头鼓角夜乌惊”以乌鸦被夜间的鼓角声惊起开篇，营造出一种静谧而略带紧张的氛围。接着“门外戈鋋列炬明”一句，通过描述门外排列的兵器和明亮的火把，展现了节日中军营或边疆特有的庄严与警惕。

“为喜化工成四序，不辞衰鬓坐三更”表达了诗人对自然四季变换的喜爱之情，即使鬓发已白，仍愿意在深夜欣赏这美好的景象。这种对自然之美的执着追求，体现了诗人内心的宁静与超脱。

“枭卢何处咸阳客，琴鹤来朝蜀道程”两句则运用典故，前句“枭卢”指赌博，暗喻过往的纷扰与世事的变幻；后句“琴鹤”象征高洁的品性，“来朝蜀道程”则暗示着对未来的期待与向往。这两句诗反映了诗人对过去生活的反思与对未来的憧憬。

最后，“爆竹一声还一笑，儿童那解鬼心情”以欢庆的爆竹声结束全诗，与开头形成呼应，同时通过儿童的不解，巧妙地将欢乐与深沉的情感交织在一起，展现出诗人复杂而丰富的心境。整首诗通过对除夕之夜的细腻描绘，展现了诗人对生活、自然以及未来的深刻感悟。