这首诗描绘了一位母亲在面对困境时的坚韧与牺牲精神。诗中以第三人称叙述，描述了一位名为刘母曹夫人的女性，在丈夫任职于云南期间，她独自一人在武昌金口驿站遭遇了不测。环境的险恶、夜晚的寂静以及野生动物的叫声，都营造出一种压抑而恐怖的氛围。然而，这位母亲却发出了“誓九死兮捐所生”的誓言，表明她愿意为保护自己和家人付出一切。

接着，诗人通过“烈皎日兮薄高旻，乘白鼋兮雌霓旌”等句，展现了这位母亲超凡脱俗的精神世界，她似乎寻求着与神灵的沟通，希望得到庇佑。最后，诗中提到皇帝对她的嘉奖，赐予她船只和旗帜，并允许她将江中的植物作为祭品，这不仅是对她勇敢行为的认可，也是对她牺牲精神的纪念。

整首诗通过细腻的情感描写和象征性的意象，展现了母爱的伟大与无私，同时也反映了当时社会背景下女性面临的艰难处境和她们不屈不挠的精神面貌。