这首诗描绘了对仙鹤与仙境的向往，以及对古代帝王追求长生不老之术的反思。首句“白鹤东飞去不回”，以白鹤象征着自由与超脱，它向东飞翔，却不再回头，隐喻着对理想境界的追寻与不可得。接着，“不知何处是蓬莱”则进一步深化了这种追寻的神秘与遥远。

“汉皇虚筑迎年观，嬴帝空馀望海台”两句，运用了历史典故，将目光转向了古代帝王。汉皇（指汉武帝）和嬴帝（指秦始皇）都是历史上著名的追求长生不老的君主，他们分别修建了迎年观和望海台，试图通过这些宏伟建筑来接近仙境或长生。然而，这两句诗通过“虚筑”和“空馀”的描述，暗示了这些努力的徒劳与幻灭，表达了对人类有限性的感慨，以及对永恒追求可能带来的虚无感的反思。

整体而言，这首诗通过自然景象与历史故事的结合，探讨了人类对于超越现实、追求理想境界的渴望与局限，以及面对这种追求时的复杂情感。