这首诗描绘了诗人经过姑苏（即苏州）时所见的景色与内心的感受。首句“阖闾城边回短棹”，以“阖闾城”点出地点，暗示着历史的厚重与文化的积淀。诗人驾船靠近岸边，回转船头，这一动作既展现了航行的动态美，也隐含着诗人对这片土地的深情凝视。

“行行烟柳入江皋”，进一步描绘了沿途的景象。烟柳轻拂，随风摇曳，仿佛是江南水乡特有的柔美画卷。这里的“烟柳”不仅指自然景观，也象征着一种朦胧而富有诗意的生活状态。诗人通过“入江皋”的描述，将这种景致融入到更广阔的天地之中，展现出一幅生机勃勃、充满活力的画面。

接下来，“萋迷碧草吴宫里，春色年年发绛桃”，将视线转向历史深处的吴宫。碧草萋萋，春色正浓，绛桃（深红色的桃花）在春风中绽放，色彩鲜艳，寓意着生命的蓬勃与希望。这里不仅赞美了自然界的美丽，也暗含着对历史的追忆与感慨。吴宫作为古代历史的遗迹，见证了无数兴衰更迭，而春色依旧，绛桃年年开放，象征着时间的流逝与生命的永恒。

整体而言，这首诗通过细腻的笔触，展现了诗人对自然美景的欣赏与对历史文化的思考。它不仅是一幅生动的江南水乡图卷，也是诗人情感与哲思的寄托，体现了明代文人对于自然与历史的独特感悟。