这首《江南曲送周员外归庐陵》描绘了江南地区的繁华与美丽，以及当地人民的生活状态。诗中通过细腻的笔触，展现了江南路途的壮丽景色，以及沿途村庄的繁盛景象。诗人以“万井千村种花柳”描绘了江南地区丰富的植被和生机勃勃的乡村生活，通过“华发星郎锦作衣，画船挝鼓逐潮归”这一句，不仅展现了人物的服饰之美，还生动地刻画了人们乘着画船，随着潮水归来的场景，充满了江南水乡的特色。

接着，“莫言惯识江南道，一度经过一回好”表达了对江南美景的赞美之情，即使熟悉江南的道路，每一次经过都让人感到愉悦。诗人进一步描绘了江南的自然风光与人文景观，如“岸上楼台临水开，吴姬白苧曲新裁”，展现了江南水边的建筑之美，以及当地女子穿着白苧服装，演奏新曲的场景，充满了江南特有的风情。

诗中还提到了商人的生活状态，“商人弃金如弃土，百万垆头换歌舞”，形象地描绘了江南商业繁荣的景象，商人不惜金钱，只为享受歌舞娱乐。最后，“香饭炊粳食有鱼，家家无事但闲居”则描绘了江南人民富足而悠闲的生活状态，他们以香饭和鱼为食，过着无忧无虑的日子。

整首诗通过对江南景物、人物生活的细腻描绘，展现了江南的独特魅力，以及人们对美好生活的向往和追求。在诗的结尾，“请君后夜泊舟时，更听吴儿唱竹枝”则寄寓了诗人希望友人能够再次体验江南夜晚的宁静与美好，留下深刻印象的愿望。