这首诗以秦淮河畔的柳树为引子，表达了诗人对时光流转、世事变迁的感慨。"最恨秦淮柳，长条复短条"，通过柳树的生长变化，寓言了岁月的无情流逝，以及人事的兴衰更迭。"秋风吹落叶，一夜别南朝"，进一步渲染了离别的伤感氛围，暗示历史的沧桑和时代的更替。

接下来，诗人笔锋一转，描绘了一幅泛舟西湖的景象，"范蠡湖边客，相将荡画桡"，以范蠡的典故，寓言自己或友人似闲适的游者，希望能暂时忘却尘世烦恼，寻找自然的宁静。"言寻大禹穴，直渡浙江潮"，则表达了他们追寻古代英雄足迹，寻求精神寄托的愿望，同时也暗含着对人生理想和壮志豪情的追求。

总的来说，这首诗情感深沉，既有对历史的沉思，又有对未来的向往，展现了诗人独特的个人情感和对生活的哲理思考。