这首诗是王夫之的《咏史二十七首》中的第一首，以历史人物箕子和刘歆为例，进行了一番深刻的评论。诗人首先提到箕子，他是殷商时期的贵族，因反对纣王暴政而装疯被流放到箕山，但他并未放弃对故国的忠诚，暗中传承了商朝的文化。接着提到了刘歆，他生活在西汉末年，曾为王莽篡位辩护，甚至攻击儒家经典《谷梁传》，这表明他对旧秩序的背叛，只是为了迎合权臣王莽。

诗中“叛父祇求媚莽”一句，批评刘歆为了个人利益而背离道德和原则，不惜背叛自己的家族和传统。然而，“称天原是存商”则暗示了箕子虽然身处逆境，但他的精神实质上是在维护和延续商朝的正统，即使表面上看起来像是在“叛父”。

整首诗通过对比两人，表达了对忠诚与背叛、坚守与妥协的思考，体现了王夫之对于历史人物评价的独特见解，以及对传统价值观的坚守。