这首诗描绘了一位名为曹总兵的将领在战场上的英勇表现和他所面临的复杂局势。诗中通过“崇信窑，铜川桥，虎兕凹”等地点的描述，营造出战场的紧张氛围。接着，诗人以“军中有一曹，西贼闻之心胆摇”一句，直接点明了曹总兵的非凡影响力，即使远在千里之外的敌人也闻风丧胆。

“匹马萦阵持矛突，关陜已平平晋贼”展现了曹总兵个人勇猛的战斗场景，他单枪匹马，冲入敌阵，不仅平定了关陜地区的叛乱，还对晋地的敌人造成了威胁。然而，“贼渡河去避其锋，不叙将军第一功”，尽管曹总兵取得了显著的战绩，但并未得到应有的表彰，反而因为胜利而受到官僚的非议，被迫离开前线前往大同。

在大同，曹总兵再次展现出他的军事才能，成功击退了敌人的攻势，但同时也面临着新的挑战。“捣巢转战湫头镇，万矢雨集如猬毛”描绘了曹总兵深入敌后，与敌人进行激烈战斗的场景。面对敌人的密集箭雨，曹总兵依然勇往直前，最终却遭遇不幸，侄子也在战斗中牺牲。

“骨不可收空蒿葬，灵旗夜黑魂跳荡”表达了对曹总兵及其侄子英勇牺牲的哀悼之情，同时暗示了他们的英魂仍在战场上徘徊，未能安息。整首诗通过对曹总兵英勇事迹的叙述，以及对其命运的感慨，展现了对英雄的敬仰和对战争残酷性的深刻反思。