这首诗是清代末期至近代初年的学者王国维所作的《读史二十首》中的第十五首。诗中，诗人以江南和河北的历史为背景，暗示了一个文化与军事交织的时代特色。

"江南天子皆词客"，这里的“江南天子”暗指南方的文化精英，他们以诗词歌赋闻名，如同古代的文人墨客，醉心于文学创作。而“河北诸王尽将才”，则描绘了北方的王侯们更多地展现出军事才能，反映了当时可能存在的南北文化差异和军事竞争。

"乍歌乐府《兰陵曲》"，《兰陵曲》可能是乐府诗的一种，诗人借以表达对历史变迁中音乐艺术的感慨，可能是指某个特定历史时期或人物的歌曲。

"又见湘东玉轴灰"，湘东玉轴，可能指的是珍贵的文献或艺术品，"灰"则暗示这些文献或艺术品已经消亡或毁坏，表达了对历史文化遗产流失的惋惜。

整体来看，这首诗通过历史典故和象征手法，寓言式地展现了南北文化的不同风貌以及历史的沧桑变迁，体现了王国维深厚的史学素养和独特的文学见解。