这首诗描绘了作者在湖边居住的独特体验和感受。诗中通过对比西湖的自然奇观与人工构建的湖居环境，展现了诗人对自然与人文和谐共处的向往。

首句“西湖天下奇，移步各殊形”赞美了西湖的壮丽景色，每一步都展现出不同的美态。接着，“传之画师稿，意匠存模型”则暗示了西湖美景不仅为自然所赋予，也有人工艺术的精心雕琢。然而，“遂令游观客，颠倒遗性灵”指出即便是游人，也难以完全捕捉到西湖的精髓，其魅力超脱于人的感知之外。

诗人自述“老夫独迂怪，筑此背湖厅”，表明自己在湖边建造了一座与众不同的居所，旨在亲近自然，远离尘嚣。他“懒焚天竺香，不礼三潭星”，拒绝了传统的宗教仪式，更倾向于自然的宁静与自我内心的探索。“编篱辟幽径，种竹可中亭”描绘了他在居所周围营造出一片幽静的竹林小径，寻求心灵的栖息之所。

“置身入閒冷，借景皆空冥”进一步强调了诗人追求的是一种超脱世俗、心灵空灵的生活状态。他将自己融入自然之中，借助周围的景物来净化心灵，达到一种精神上的自由与宁静。

最后，“东邻有高士，避俗常独醒。取舍定先我，隔篱呼与听”则表达了诗人与一位同样追求精神自由的邻居之间的深厚友谊。他们共同避世，坚守自己的价值观，相互理解、支持，共同享受着这份来自自然与心灵深处的宁静与和谐。

整首诗通过对湖居生活的细腻描绘，展现了诗人对自然美的深刻感悟以及对内心世界纯净追求的向往。通过与自然的亲密接触，诗人找到了心灵的归宿，同时也与志同道合的朋友共享这份宁静与美好。