这首诗描绘了诗人欲前往千顷山探险的旅程。他清晨起床，穿戴整齐，特意为这次行程准备了蜡屐。在黎明前的微光中，他唤起儿子一同出发，沿着寒冷的溪流逆流而上，沿途经过崎岖的乱石，艰难前行。山路漫长，仿佛骑在苍龙的脊背上，山势之高使得朝气蒸腾，令人难以分辨远近。

诗人沉浸在自然之中，听到雷雨之声，追寻着猿猴的踪迹，蜿蜒穿过花丛，草地如席，令人心生欢喜，仿佛从束缚中解脱，轻盈如飞鸟。尽管路途艰辛，双足磨出茧子，他仍决心探索山中的蛟龙洞穴。传说山顶曾有沧海遗迹，但如今只剩下了枯萎的荻草和鸥鹭聚集的潭水，这引发了他对沧海桑田变迁的感慨。

诗人未能解开山川变迁的奥秘，只能徒然叹息。他觉得不如西湖泛舟，享受那份宁静与碧波荡漾的美景。整首诗通过生动的描绘和深沉的感慨，展现了诗人对自然的热爱和对世事无常的思考。