这首诗描绘了北宋时期社会的贫富差距和民生疾苦。开篇以“北风冱寒红日短，火炉燃薪不知暖”两句，形象地展现了冬日寒冷、人们取暖困难的情景。接着，“南山阑干雪塞满，连玉叠琼何足算”，通过描写山间积雪之多，反衬出人间生活的艰辛。随后，“时移事异不可言，眼看星火垂南天”，表达了世事变迁，百姓生活不易的感慨。

“道傍暍死常比肩，市儿相与赢金钱”，揭示了当时社会底层人民因酷热而死亡的惨状，以及市井中为了一点小利而相互竞争的场景，反映了社会的不公和冷漠。最后，“彻功有时难久全，物生岂有金石坚”，表达了对人生无常、事物难以持久的哲思。“煎汤沸腾在眼前，可得意气长矜权”，则讽刺了那些自以为得意、以权势自傲的人，他们的得意和权力终将如泡沫般消散。

整首诗通过对比和讽刺的手法，深刻揭示了北宋社会的矛盾和问题，展现了诗人对社会现实的深切关注和批判态度。