这首诗描绘了诗人登临寿宁阁时所见之景，以及对历史变迁的感慨。首句“昔过广陵日，兹楼亦盘桓”点明了地点与时间，表达了诗人对过往与现在的对比思考。接下来的几句“飞甍切星斗，鸿鹄争危栏。恍若随扶摇，九万直上抟”，通过生动的比喻，展现了寿宁阁高耸入云的壮观景象，仿佛让人感受到飞翔于云霄的自由与豪迈。

“下视古帝基，萧条空湠漫”则转而描写从高处俯瞰大地的景象，古帝的基业如今只剩下一片荒凉与空旷，流露出一种历史沧桑感。接着，“当时竞豪华，人物镂绮纨。孰谓千载后，故宫半耕残”，诗人通过对比昔日的繁华与今日的衰败，表达了对时间流逝和世事无常的感慨。

“城西旧辇道，缭绕犹屈盘。咫尺见萤苑，枯桑生昼寒”，进一步描绘了城市变迁的景象，昔日的皇家道路如今显得狭窄而弯曲，近处的萤苑虽在咫尺，却因枯桑的生长而显得格外凄凉。这几句不仅描绘了自然景观的变化，也暗含了社会环境的变迁。

“阎闾岂复隘，狐兔穴已宽。楚楚但乔木，萋萋无寸山”，继续描述了城市与自然环境的对比，昔日的繁华之地如今变得空旷，狐狸和兔子有了栖息之所，而树木虽然茂盛，但山川却已不复存在，表达了对过去美好事物消逝的惋惜之情。

最后，“苟非壮士怀，往往不忍看。青旗催画角，回首送飞翰”，诗人以“壮士”的胸怀自比，表达了面对历史变迁和自然景观变化时的复杂心情。青旗与画角的意象，既增添了画面的动态美，也暗示了时光的流逝与生命的短暂。整首诗在描绘壮丽景色的同时，蕴含着深沉的历史感和对人生哲理的思考。