此诗描绘了对友人的怀念与对逝去时光的感慨。首句“玩世子方穷巷”，以“玩世”二字开篇，暗示主人公在繁华世界中寻求超脱，却无奈地置身于贫寒的巷弄之中，流露出一种对现实的无奈与自嘲。次句“怀人渠已荒丘”，将怀念之情推向深处，友人的墓地已经长满了荒草，形象地表达了时间的无情与生命的脆弱。

接下来，“文举旧陪何尹”，引用典故，借以表达对友人的追忆。这里的“文举”和“何尹”分别指汉代文学家蔡邕和东汉末年的名士何颙，他们曾是好友，共同探讨学问、饮酒赋诗。诗人借此典故，表达了自己与友人曾经的深厚友谊以及对那段美好时光的怀念。

最后，“退之今信宣州”一句，通过引用唐代大文豪韩愈被贬至宣州的典故，进一步深化了对友人命运的感慨。韩愈一生仕途多舛，多次被贬，最终客死他乡。诗人以此暗喻友人生前的命运坎坷，表达了对友人不幸遭遇的同情与哀悼。

整首诗通过对比与典故的运用，展现了诗人对友人的深切怀念，以及对时光流逝、生命无常的感慨，情感真挚，意味深长。