这首诗描绘了一幅秋日远行的景象，充满了深沉的意境和浓郁的情感。首句“断崖兮秋清，野桥兮烟横”，以简练的语言勾勒出一幅秋日山间断崖与野桥的景象，秋意清冷，烟雾缭绕，营造出一种静谧而略带孤寂的氛围。接着，“彼何人兮短褐，跨蹇驴兮孤征”两句，将视线转向了行走在山间的一位旅人，穿着简朴的短褐，骑着老弱的驴子，独自踏上征途，形象地展现了旅途的孤独与艰辛。

“登蜀道兮出函谷，叫阊阖兮谒承明”则进一步描绘了旅人的行程，从蜀道出发，穿越函谷关，直抵皇宫，表达了旅人对权力与荣耀的向往。然而，这种追求并未得到正面回应，于是有了“兰皋兮芷葺，木涵风兮楚声”的描写，兰草与芷草在岸边生长，树木在风中摇曳，楚地的歌声飘荡，暗示了旅人内心的失落与无奈。

最后，“渺何之兮不返，因有感兮吾生”表达了旅人对未来的迷茫与对生命意义的思考。他不知道自己最终会走向何方，是否还能返回，因此感慨于人生的无常与短暂。整首诗通过细腻的景物描写和情感抒发，展现了旅人复杂的心境，以及对自然、人生深刻的感悟。