这首诗是明代画家沈周所作的《咏钱五首》中的第四首，以钱作为题材，寓言深刻，富有哲理。诗人通过描绘钱的存亡循环，象征世间万物的生生不息和变化无常。"存亡未了复亡存，欲火难烧此利根"，形象地表达了钱的诱惑力和人们对于财富的追求，即使面临生死轮回，欲望仍难以熄灭。"生化有涯真子母，圆方为象小乾坤"，将钱比喻为天地间生生不息的法则，暗示金钱虽小，却关乎世间万物的运行。

接下来的诗句"指挥悉听何须耳，患难能排岂藉言"，揭示了钱在社会生活中的作用，它能影响人的决策，甚至在困难时刻提供支持，但并不完全依赖于言语。最后，诗人以自我调侃的方式收尾，"自笑白头穷措大，不妨明月夜开门"，表达了对金钱态度的豁达，即使身为贫穷之士，也无妨在明亮的月光下接纳金钱带来的可能性，展现出一种超脱世俗的洒脱情怀。整首诗语言简洁，寓意深远，体现了沈周深厚的艺术功底和人生智慧。