老年人因肾功能衰退，对药物的耐受性降低，尤其是一些作用较强的药物，极易产生毒副作用和过敏反应。抗菌药物在体内吸收以后，多由肝脏和肾脏解毒、排泄。因此，肝肾功能不全的老人，在用这些药时需慎重，不宜长期服用或大剂量使用。

长期服用四环素类抗生素和磺胺类药物会损害肝细胞，并伴有对骨髓、心脏、肾脏及皮肤的损害；链霉素、卡那霉素使用时间稍长，能引起眩晕、耳鸣、耳聋、平衡失调，对肾脏也有影响；使用氯霉素可能引起再生障碍性贫血；红霉素、呋喃妥因等能在肝胆内蓄积，产生中毒和过敏反应。