牵牛子为旋花科植物Pharbiiis nil(L.)Choisy或圆叶牵牛Pharbiiis purpurea(L.)Choisy的干燥成熟种子。其伪品主要为同科植物多刺月光花Calonyction maricatum(L.)G．Don的干燥成熟种子。正品呈橘瓣状，腹面三棱形，有一点状微凹种脐。背面弓形隆起，有一条浅纵沟。水浸泡后种皮龟裂，手捻有明显黏滑感。多刺月光花子呈卵圆形，略扁，具钝三棱。背面稍弓形隆起，腹面为一钝棱线，有一圆形凹陷种脐。其主要区别在于种子腹面的不同。